A pandemia do COVID-19 suspendeu efetivamente a imigração para os EUA, uma vez que os agendamentos para entrevistas consulares são escassos ou inviáveis, fazendo com que as emissões de vistos de imigrante e não imigrante caiam significativamente.
- Acúmulo de solicitações de vistos para imigrantes e não imigrantes
A suspensão dos serviços rotineiros de visto e as proibições de viagens devido à COVID-19 reduziram a emissão de vistos de imigrantes a um quarto dos níveis anteriores à pandemia. O acúmulo de vistos de imigrantes no National Visa Center (NVC) aumentou 800% durante a pandemia, colocando mais de 481.965 imigrantes na fila de espera para agendar uma entrevista. Em todo o mundo, apenas 22.576 entrevistas para visto de imigrante foram agendadas para maio de 2021.
O acúmulo de solicitações de vistos de não imigrante vem sendo igualmente avassalador durante a pandemia: uma média de menos de 126.000 vistos de não imigrante foram emitidos a cada mês, muito menos do que a média de mais de 721.000 vistos de não imigrante que normalmente eram emitidos a cada mês em todo o mundo.
- Prioridades de vistos
Toda a rede consular está fornecendo serviços de visto de emergência e para atividades essenciais. No entanto, as operações completas serão retomadas aos poucos, com base nos desdobramentos da COVID-19. Os vistos de imigrante têm prioridade sobre os vistos de não imigrante e, geralmente, os pedidos de base familiar têm prioridade sobre os pedidos de emprego.
O Departamento de Estado recentemente dividiu as categorias de visto de imigrante em quatro níveis de prioridade:
- Vistos de adoção, casos envolvendo limite de idade e certos vistos especiais de imigrante para cidadãos afegãos e iraquianos que trabalham para o governo dos EUA;
- Familiares próximos, noivos e noivas, e vistos para o retorno de residentes;
- Preferência familiar e vistos especiais de imigrante para determinados funcionários do governo dos EUA no exterior;
- Todos os outros vistos de imigrante, incluindo petições de visto de emprego e de diversidade.
Com relação aos vistos de não imigrante, os candidatos com necessidades urgentes, diplomatas estrangeiros e viajantes envolvidos com atividades essenciais serão priorizados, seguidos por estudantes, intercambistas e alguns candidatos a visto de emprego temporário.
O Secretário de Estado impôs uma determinação de interesse nacional em relação às categorias de viajantes elegíveis para exceções nos termos das Proclamações Presidenciais relacionadas à disseminação do COVID-19. Como resultado dessa determinação, os viajantes sujeitos a essas determinações devido à sua presença na China, no Irã, na Índia, no Brasil, na África do Sul, no Espaço Schengen, no Reino Unido e na Irlanda:
- que buscam fornecer suporte vital ou direção executiva para infraestrutura crítica;
- aqueles que viajam para fornecer suporte vital ou direção executiva para atividades econômicas significativas nos Estados Unidos;
- jornalistas;
- estudantes e alguns acadêmicos participantes de programas de intercâmbio;
- imigrantes;
- e noivos
agora podem se qualificar para uma Exceção de Interesse Nacional (National Interest Exception – NIE).
Esses viajantes qualificados que estão solicitando ou têm vistos válidos ou autorização ESTA podem viajar para os Estados Unidos seguindo os procedimentos, ainda que as Proclamações Presidenciais 9984, 9992, 10143 e 10199 permaneçam em vigor.
Para reabrir totalmente os Estados Unidos aos imigrantes, a Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA – American Immigration Lawyers Association) sugere que o Governo Biden expanda as opções de dispensa de entrevista e dispensa de visto ou forneça uma alternativa para acelerar a emissão de vistos no exterior. Só então os EUA irão efetivamente mover a fila de vistos, permitindo que as famílias se reúnam, os negócios cresçam e nossa prosperidade compartilhada aumente, ajudando os EUA e o mundo a se reconstruírem no pós-pandemia.
